Die Entdeckung des GMR-Effektes

Die Kandidaten des Deutschen Zukunftspreises (3):
Prof. Dr. Peter Grünberg, Forschungszentrum Jülich

BerliNews, 2. Dezember 1998

Autor: Manfred Ronzheimer

Frage:

Ihr Projekt „Entdeckung des GMR-Effektes“ wird als „neues physikalisches Quantenphänomen“ hoch gelobt, ist also Grundlagenforschung. Bitte für den Laien und auch für jene, für die der Physikunterricht schon etliche Zeit zurückliegt: Was ist der GMR-Effekt?

 

Prof. Dr. Peter Grünberg Forschungszentrum Jülich

Prof. Dr. Peter Grünberg:Der GMR-Effekt ist ein neuer Magnetowiderstandseffekt. Unter Magnetowiderstandseffekt versteht man, daß sich der Widerstand eines Materials durch Anlegen eines Magnetfeldes oder wenn das Material in ein Magnetfeld gebracht wird, ändert. Diese Änderung war beim herkömmlichen (anisotropen Magnetowiderstands-) Effekt nur klein, in der Größenordnung von 3%.Anders beim GMR-Effekt: Für den GMR-Effekt nutzt man min-destens zwei magnetische Schichten, die parallel zueinander angebracht werden und eine Zwischenschicht, die präpariert ist. Man kann auch mehrere magnetische Schichten nutzen, aber man braucht mindestens zwei. Der GMR-Effekt besteht darin, daß sich der Widerstand einer solchen Schichtung ändert. Für einen Strom, der in der Schichtebene fließt - das ist der Normalfall - ändert sich der Widerstand dieser Schichtung in Abhängigkeit von der relativen Ausrichtung der Magnetisierung in den beiden Schichten.Dieser Effekt ist am größten, wenn die beiden Schichten antiparallel magnetisiert, und am kleinsten, wenn sie parallel zueinander magnetisiert sind; der erzielbare Wert liegt heute bei maximal 14%. Das ist attraktiv für das Auslesen von Daten aus einem Datenträger, was wiederum über die Anbringung eines Sensors an die Schichtung erfolgt.Andere Anwendungen für Magnetfeldsensoren sind Kontrollfunktionen bewegter Teile z.B. in einer Waschmaschine.

Frage:Die Entdeckung des GMR-Effektes liegt nun schon etwas länger zurück, sie wird aber als Initialzündung für eine Reihe von Ent-deckungen oder Erfindungen im Bereich der Magnetoelektronik bezeichnet. Der Deutsche Zukunftspreis ist der Preis des Bundespräsidenten für Technik und Innovation. In welchen kausalen Zusammenhang, in welche Rangreihe haben wir die Magnetoelektronik einzuordnen?

Prof. Dr. Peter Grünberg:Es ist richtig, daß der GMR-Effekt eine Entwicklung ausgelöst hat. Es fing mit dem GMR-Effekt an, jetzt diskutiert man einen „TMR-Effekt“, den Tunnel-Magnetowiderstandseffekt, und - wenn man mit dem TMR-Effekt nicht weiterkommt - es gibt da noch große Schwierigkeiten, wird man möglicherweise auf den GMR-Effekt wieder zurückkommen.Der Begriff „Magnetoelektronik“ bezieht sich zunächst einmal auf die erwähnte Sensorfunktion: eine weitere Möglichkeit ist, daß man Speicher für Computer nach diesem Prinzip bauen kann. Bei den jetzigen Speichern ist ein großer Nachteil, daß die Information verloren geht, wenn man den Computer ausschaltet; die Speicher basieren auf Halbleiterbasis und die Information muß ständig wieder aufgefrischt werden. In Zukunft denkt man daran, Speicher zu bauen, die den Magnetowiderstandseffekt nutzen; damit bleiben die Informationen permanent aktiv.Ich werde immer wieder danach gefragt, was wir von der Magnetoelektronik noch weiter erwarten können. Es gibt eine Reihe vager Vorstellungen. Wir haben von all diesen Untersuchungen gelernt, daß sich Elektronen in solchen magnetischen Schichtungen bewegen können, und daß spinabhängige Reflexionen an den Grenzflächen stattfinden. Weiterhin haben wir erfahren, daß in Abhängigkeit von den Schichtdicken auch Interferenzeffekte von Elektronen auftreten können. Dies sind sehr interessante physikalische Vorgänge und Phänomene, aber wir wissen noch nicht, ob wir das wirklich für eine Magnetoelektronik außer in der Sensoranwendung, die ich geschildert habe, nutzen können.

Frage:

Ihre Entdeckung ist frühzeitig patentrechtlich geschützt worden und es sind Anwendungen/Produkte entwickelt. Können sie bitte noch mal sehr exakt definieren, um welche Produkte und Produktbereiche es sich dabei handelt und welchen konkreten Nutzen hat der Konsument davon?

Prof. Dr. Peter Grünberg:

Die Produktbereiche sind vor allem die Festplattenlaufwerke. Für uns war eine erste Lizenznahme von IBM bahnbrechend, die dann andere Lizenznahmen ausgelöst hat.

IBM hatte eine lange eigene Entwicklung auf dem Gebiet und hat auch eine Reihe interessanter Beiträge dazu geleistet. Soweit ich weiß, sind zum Beispiel die Lizenznahmen der Japaner bei uns immer auch mit einer Lizenznahme bei IBM verbunden, weil die eben wesentliche Elemente dazu geliefert haben. Festplattenlaufwerke sind eine große Anwendung, es gibt auch andere in der Robotik. Mit Siemens konnten wir einen Lizenzvertrag abschließen, Siemens setzt solche Sensoren für bewegte Teile in Automobilen ein. Für die Kontrolle bei ABS-Systemen zum Beispiel. Das macht man mit Bewegungssensoren, dabei wird der Sensor mit einem Permanentmagneten gekoppelt.

Frage:

Produkte oder Märkte sind heute nicht mehr isoliert zu sehen, das sind globale Ansätze. Wie ist Ihr Projekt, wie sind die Produkte, die sich daraus entwickelt haben, auf dem europäischen Markt bzw. auf den Weltmärkten zu sehen?

Prof. Dr. Peter Grünberg:

Die Produkte sind im Prinzip erst entstanden, nachdem der Effekt bekannt war; hier sind dann viele aktiv geworden. Ich sollte vielleicht erwähnen, daß unsere Entdeckung parallel in Paris, in Orsay, gemacht wurde. In Orsay hat man gleich Multischichten genutzt, weil der Effekt in den Multischichten sehr viel stärker ist und bis zu 100% Widerstandsänderung gebracht hat. Daher kommt auch der Name GMR, Riesen-Magneto- Widerstandseffekt, der bezieht sich auf den Effekt in einer Multischicht.

Wir sind allerdings seinerzeit gleich aktiv geworden mit einer Patentanmeldung, die sehr umfassend war; dadurch sind wir auch bei der Lizenzvergabe sehr viel besser zum Zuge gekommen.

Frage:

Der Magnetoelektronik wird prognostiziert, daß sie Bereiche, die heute von der Halbleitertechnik bestimmt werden, ersetzen kann. In welchen Größen-, Mengen-, Umsatzrelationen, in welchen Zeitabständen hat sich der Konsument so etwas vorzustellen?

Prof. Dr. Peter Grünberg:

Das ist sehr schwer abzuschätzen. Diese Hoffnung begründet sich auf die Elektronendichten in Metallen im Vergleich zu Halb-leitern. Es muß sich ja mindestens ein Elektron bewegen, wenn Strom fließen soll. In guten Metallen wie Kupfer kommt auf jedes Atom etwa ein freies Elektron, bei Halbleitern nur etwa auf jedes Hundertste oder Tausendste. Das bedeutet, wenn man Bauteile weiter miniaturisieren will, muß man auf Metalle zurückgreifen.

Um dies zu realisieren, will man „Magnetismus“ nutzen. In Halbleitern hat man zwei Arten von Ladungsträgern, analog könnte man den „Spin“, das magnetische Moment des Elektrons, als weiteren Informationsträger einsetzen.

Das alles sind bisher nur relativ vage Ideen, man muß abwarten, wie sich das weiter entwickelt.

Frage:

Liest man die Unterlagen, dann stellt es sich so dar, daß es einen Moment X gab, da war der GMR-Effekt da und dann ging es in die industrielle Umsetzung. War das wirklich so ein „glatter Gang“?

 

Prof. Dr. Peter Grünberg:

Ja, das kann man sagen. 1988 - wenn ich mich recht erinnere, im Januar - haben wir diesen Effekt gesehen. Die Zeit lief, wir haben sofort ein Patent eingereicht. Im Mai hörten wir von den Franzosen, daß sie ähnliches mit den Multischichten entdeckt hatten. Man muß vor allem schnell sein. Das Erkennen, daß dieser Effekt für Festplattenlaufwerke tauglich ist, war eigentlich keine große Leistung. Das lag auf der Hand.

 

Frage:

Sie waren auch immer überzeugt, daß es funktioniert.

 

Prof. Dr. Peter Grünberg:

Nein, das kann ich nicht sagen. Daß man sofort ein Patent anmelden muß - wenn man einen schönen Magnetowiderstandseffekt hat - das war eigentlich klar. Aber daß er wirklich zur Anwendung gelangt, das war für mich auch ein bißchen eine Überraschung. Es ging auch relativ schnell. Ich selbst habe keine Erfahrung damit gehabt, für mich war es das erste Mal.

 

Frage:

Lassen sie uns bitte zu dem Team kommen, das an diesem Projekt gearbeitet hat oder es jetzt weiter entwickelt. Wie setzt es sich zusammen, welche Qualifikationen haben die Mitarbeiter. Und was uns auch interessiert, gibt es Frauen in Ihrem Team, die Wissenschaft ist immer noch eine sehr männlich dominierte Ecke?

 

Prof. Dr. Peter Grünberg:

Weil sie das mit den Frauen ansprechen: als erste hat eine Frau den Effekt im Labor gesehen, eine Diplomandin; sie hat uns dann allerdings für eine Stelle in der Wirtschaft bald verlassen. An jedem einzelnen dieser Schritte waren etliche Diplomanden oder Doktoranden beteiligt. Die Entscheidung, wer an einem Patent beteiligt ist, behielt sich unser damaliger Institutsleiter vor und wurde nach dem Kriterium der geistigen Urheberschaft gefällt. Wir haben in der Folge weitere Patente gemacht, zum Beispiel zu speziellen Materialkombinationen bei denen die Effekte noch etwas stärker sind. Bei diesen Patenten habe ich meine Mitarbeiter beteiligt. Sie haben auch sehr große Verdienste beim Aufbau unserer Anlagen. Mit einzelnen der Mitarbeiter verbindet mich eine sehr lange Zusammenarbeit, fast seit den ersten Jahren in Jülich und ich bin jetzt schon mehr als 25 Jahre hier.

Ich denke hier besonders an Reinert Schreiber, Franz Josef Koehne und Christian Sauer. Bei den anderen Mitarbeitern haben wir die übliche Fluktuation, es sind Doktoranden, Diplomanden.

 

Frage:

Es ist aber eigentlich ein kleines Team?

 

Prof. Dr. Peter Grünberg: Wir sind zehn Mitarbeiter, trotz der Fluktuation ist diese Zahl seit Jahren konstant.

 

Frage:

Ihr Projekt wurde schon mit unterschiedlichen Preisen ausgezeichnet. Wie macht sich eine Preisvergabe für das Projekt bemerkbar?

 

Prof. Dr. Peter Grünberg:

Ich denke, in erster Linie einfach dadurch, daß wir an diesem Thema weiter arbeiten konnten. Diese Preise kamen zum richtigen Augenblick. Magnetismus - unsere Arbeiten - wurde auf diese Weise gewürdigt. Es kamen auch noch die Lizenzeinnahmen aus den Patenten dazu; aus diesem Geld wurden weitere Anlagen angeschafft. Die Fortführung dieses Projektes kam wohl letztlich durch Preise und durch Lizenzeinnahmen zustande.

 

Frage:

Der Deutsche Zukunftspreis ist sehr gut ausgestattet, eine halbe Million Mark ist ja eine nicht unerhebliche Summe. Haben Sie sich schon Gedanken gemacht, was Sie mit dem Geld anfangen?

 

Prof. Dr. Peter Grünberg:

Darüber habe ich mir schon Gedanken gemacht - nicht erst durch den Preis, sondern schon länger. Die Lizenzeinnahmen für das Patent gehen hauptsächlich an das Forschungszentrum, ich bin mit einem gewissen Prozentsatz beteiligt. Mit diesem - und möglicherweise dem Preisgeld - möchte ich etwas Vernünftiges anfangen. Ich habe einige Ideen, wie man solche Sensoren für Bewegungsabläufe im Sportbereich - für Trainingszwecke - einsetzen kann. Ich möchte aber darüber nicht weiter reden; zum einen aus patentrechtlichen Gründen zum anderen wäre das ein „Gackern über ungelegte Eier“.

 

Frage:

Lassen Sie uns noch mal zum Allgemeinen kommen. Der Bundespräsident definiert Innovation als eine Schlüsselfunktion einer jetzt dringend notwendigen Entwicklung für dieses Land. Wie interpretieren Sie, und Ihr Team „Innovation“?

 

Prof. Dr. Peter Grünberg:

Vor allem als etwas ganz Natürliches. Es ist fast nur ein anderes Wort für Evolution, obwohl es meist auf die technische Evolution beschränkt wird. Der andere Teil ist die Evolution des Wissens, sprich die Grundlagenforschung. Wenn man sich allerdings ansieht, welche Themen dabei aufgegriffen werden, so kommt mit Sicherheit noch der Wunsch hinzu, erfolgreich zu sein. Ich habe es bei mir und auch an anderen beobachtet: Die Menschen machen im Prinzip das, was möglich ist, nicht unbedingt das, was nötig ist.

Ich hätte mir eigentlich mehr gewünscht, daß ich im Bereich Energieeinsparung, im Bereich Umwelt eine Entdeckung mache oder etwas voranbringe; das ist immer noch mein Wunsch. Wenn man - als Beispiel - Bewegungsabläufe mit Sensoren gut kontrollieren kann, erzielt man eine gute Ökonomie im Kraftstoffverbrauch. Ich würde mir wünschen, daß die Sensoren in diesem Bereich etwas bringen.

Grundsätzlich habe ich den Eindruck, daß die Forscher berühmt werden wollen, sie wollen Erfolg haben. Das ist das Hauptkriterium und wir richten unsere Handlungen danach. Wir denken nicht zuerst darüber nach, was jetzt unbedingt nötig ist: Unbedingt nötig wäre, das Ozonloch zu beseitigen, daran wird natürlich auch gearbeitet. Mich freut es auch, daß man Magnetfeldsensoren zum Beispiel im medizinischen Bereich einsetzen kann, z.B. zum Nachweis von Hirnströmen oder bei endoskopische Eingriffen. Das ist eine wichtige Anwendung, über die wir bisher noch nicht gesprochen haben.

 

Frage:

Gibt es Wünsche oder Forderungen, die Sie an die Politik, den Gesetzgeber oder die Gesellschaft haben, um Projekte wie Ihres durchzusetzen?

 

Prof. Dr. Peter Grünberg:

Man könnte antworten: „Fördert die Wissenschaft!“ Es ist aber vielleicht wichtiger zu wissen, wo man dort fördern soll. Die Wissenschaftler, Forscher müssen entscheiden, wo sie fördern bzw. gefördert werden wollen. Deshalb geht meine Aufforderung gar nicht so sehr an die Politiker sondern eher an die Forscher. Die Politiker können nur allgemein Mittel bereitstellen, die Wissenschaft muß die Prioritäten setzen!

Da in diesem Zusammenhang oft die Frage nach angewandter oder Grundlagenforschung auftaucht noch folgendes Gedankenspiel: Man könnte auf der Suche nach der Anwendung bei jedem Forschungsthema die Frage „wozu?“ stellen. Wenn man sich aber fragt, was die eigentlichen Ziele menschlichen Handelns sind so landet man letztlich bei der Reproduktion und bei der Evolution des Wissens. Nach einer langen Kette von „wozu’s“ käme man dann zu dem Schluß, daß Grundlagenforschung die eigentliche wahre und letzte Anwendung ist.

Aber wenn ich die Frage mal ein bißchen bezogen auf Aufgabenstellungen abändern darf. Wo man fördern soll, meine ich, ist z.B. die Materialpräparation. Wenn man nicht gut präparieren kann, wird man nicht zu neuen Materialien kommen, keine neuen Effekte sehen. Das halte ich für sehr wichtig. Die Analyse kommt als zweites - bei der Analyse kann man sich überlegen, was brauche ich denn für Analysemethoden, brauche ich z.B. wirklich große Geräte dazu. Aber zunächst einmal ist Präparation und Strukturierung von Materialien, alles was direkt mit dem Material oder der Probe zu tun hat wichtig; das würde ich als ersten Förderbereich ansetzen.

 

Frage:

Gibt es für das Team ein gemeinsames „Motto“?

 

Prof. Dr. Peter Grünberg:

Es hat sich bei mir eigentlich immer alles kontinuierlich entwickelt, das Neue hatte immer reichlich überlappt mit dem Alten. Daher wäre sicher „Kontinuität“ ein gutes Motto.

 

Frage:

Wir würden gerne noch etwas über Sie und die anderen Beteiligten persönlich erfahren. Was gibt es außerhalb der Magnetoelektronik, mit was entspannen Sie?

 

Prof. Dr. Peter Grünberg:

Am liebsten mit Sport!

Früher habe ich ziemlich viel Musik gemacht, ich habe viele Jahre intensiv klassische Gitarre gespielt; heute brauche ich als Ausgleich den Sport.

 

Frage:

Was wünschen Sie sich persönlich für die Zukunft?

 

Prof. Dr. Peter Grünberg: